A Polissonografia é um exame não invasivo que mede a atividade respiratória, muscular e cerebral, além de outros parâmetros, durante o sono. As informações são coletadas por sensores espalhados pelo corpo e analisadas por computadores que transformam os dados em padrões que descrevem em detalhes como é o descanso do indivíduo.

De acordo com a definição mais recente do Manual Of The Scoring Of Sleep and Associated Events AAMS, a SAAOS se caracteriza como uma redução de 90% do fluxo aéreo, durante pelo menos 10 segundos, com esforço respiratório mantido ou aumentado.

Entre a população mundial os casos de SAOS variam de 1% a 8% nos homens e 1,2% a 2,5% nas mulheres subindo para 10% da população acima dos 65 anos e para 46% entre os motoristas profissionais tendo como umas das principais causas o mau posicionamento maxilomandibular.

O não tratamento da SAOS aumenta a chance de o paciente apresentar hipertensão arterial sistêmica, arritmia cardíaca aumentando a chance de desenvolvimento de doenças como diabetes, AVC isquêmico e hemorrágico e infarto.